Un peu d'histoire 

Origine: L'île a été découverte par Christophe Colomb, qui l'a baptisée ainsi en l'honneur de son frère Bartolomé, lors de son deuxième voyage en 1493. Il la revendiqua alors pour l'Espagne.

XVII ème: En 1648 eut lieu la première occupation par les Français, sur décision du commandeur Lonvilliers de Poincy à Lorient.

De 1651 à 1656, l'île est gouvernée par les chevaliers de Malte.

Elle fut ensuite abandonnée jusqu'en 1659, date à laquelle elle redevient colonie française. Dotée d'un sol pauvre et d'un climat très sec, elle n'offre aucun potentiel économique, mais demeure cependant un enjeu stratégique dans le nord des Petites Antilles. Les habitants y développent davantage la flibuste et la pêche que la culture du coton ou de la canne à sucre.

XVIII ème: En 1784, l'île est cédée par Louis XVI au roi Gustave III de Suède contre un droit d'entrepôt à Göteborg. En hommage à celui-ci, qui dispensa les Saint-Barths d'impôts, le chef-lieu de l'île fut renommé Gustavia. Les Suédois transforment le carénage en port franc appelé Gustavia, libre d'entrée et sans aucun droit.

XIX ème: Ce n'est que le 16 mars 1878 que les Suédois revendront l'île à la France et qu'elle sera rattachée à la Guadeloupe.

XX ème: En 1957, David Rockefeller acheta une propriété de 27 hectares pour quelques milliers de dollars et enclencha la transformation progressive de l’île en « site exceptionnel, assurant aux touristes une ambiance familiale et confidentielle en haute saison, et un fort degré de sécurité, ce qui distingue cette destination des autres îles des Caraïbes ». Le prix très élevé d’une résidence secondaire ou d’un séjour sur place ainsi que les difficultés d’accès par avion (l’atterrissage n’est possible que pour de petits appareils) permettent dès lors de « capter la clientèle haut de gamme, soucieuse de préserver la confidentialité de la destination ».

XXI ème: Le 7 décembre 2003, les Saint-Barths ont approuvé par référendum, avec une participation de 78,71 % et 95,51 % des suffrages exprimés, un projet institutionnel faisant de leur île une collectivité territoriale à assemblée unique détachée du DOM-ROM de la Guadeloupe.

L'île est ainsi devenue le 21 février 2007 collectivité d'outre-mer.